“结果昨天晚上哥哥还是忙到了很晚。”
虽然是暑假的第一天，艾莉茜娅却不太有兴致，背着手提着篮子跟在伊莱恩身后，低着头用鞋尖踢开脚边的小石子。
“学院里明明有那么多老师，哥哥却还是那么忙……”
昨天的晚餐，虽然他们等到了菲林回来参加，但大家也都能看出来他已经累了。所以最后大家只是吃了晚餐就结束了，预想中的派对游戏什么的都没有进行。
“没办法，因为他是院长啊……就算事情交给别人做，最后也要他来确认。而且……”
“而且什么？”
话说了一半，库尔忽然从伊莱恩头上飞下来，落在一棵树下。另外两人都凑了过去。
“是小鸟啊……”
“是红嘴鸟呢。”
“应该是从巢里掉出来的。我们送它回去吧？”
“嗯，不要用手摸它，沾上人类的气味的话亲鸟可能就不要它了。”
伊莱恩捡了一片大叶子，艾莉茜娅摘下头戴的草帽，是昨天伊莱恩刚编好的。她用树叶将幼鸟小心地转移到帽子里，然后试图举起来递给爬到树上找到鸟巢的伊莱恩——
“够不到……”
少女努力地踮起脚尖，但十岁孩子的身高终究是不够的。虽然可以用风系魔法飞上去，然而气流大概会掀翻鸟巢。眼看高举的纤细手臂有些摇摇欲坠，库尔赶忙劝止她。
“库尔不能带着这个爬上去吗？”
“呃……”
他倒是爬上得去，当然是指人形形态下。虽然实际种族不明，但猫类的基本种族天赋——指的当然是爬树——似乎还是有效的。
但是小蛇并没有动作，而是顾虑地望着后方。这片林子并不算深，什么时候冒出一两个学生都不奇怪。
“艾莉，艾莉，让一下。”
声音从高处传来，是伊莱恩。他挥了挥手，从少女退开的地方，升起一道岩柱。
“……”
虽然满脸写着不服气，艾莉茜娅还是捧着草帽稳稳登上倾斜的岩柱，高度刚好足够递上去。少女气鼓鼓的小脸可爱得近乎好笑，库尔则盘在她的肩颈上以无人能及的近距离欣赏着。
艾莉茜娅的表情是有原因的。元素魔法的七大元素分为无形元素四种和有形元素三种，对于人族魔法师来说，只擅长其中一类甚至一种是司空见惯的情况。然而从小生活在优秀魔法师云集的学院中，少女的常识未免有些跑偏，对于自己不擅长有形元素的事情耿耿于怀。
尤其是身边还有个全部元素魔法都得心应手的吊车尾。
“好啦，亲鸟说不定在哪里看着呢，我们快走吧。”吊车尾放好小鸟，从树上下来了。“我们往那边——”他抬手指向森林深处，“出发！”
“那边有什么？”
“哼哼，我闻到了好东西的味道。”将草帽还给艾莉茜娅，伊莱恩转身大步流星地开路。
小蛇撇撇嘴用尾巴帮少女接过帽子：“卖什么关子啊……”
……
……
“是火流星花诶！”
在伊莱恩的带领下，追寻着火元素魔力的气息，三个孩子在森林的深处发现了一片星点亮光。
林间空地中闪烁着明灭变幻的红色火光，是盛开的火流星花。这并不是普通的植物，而是魔法植物，意味着只能在地脉魔力充沛的位置生长，或者是使用专门的花盆定期人工补充魔力才能养殖。这些焰红色的花朵是名副其实的只能远观不能亵玩，直接用手去摸会被烫伤。
“好多啊！”
“全都摘回去的话可以卖个好价钱呢。”伊莱恩很认真地盯着盛开的火花，眼看他可能真的伸手去摘，另外两人赶快凑上来阻止他：“这里没有人会买的啦……”“而且我们也没带罐子，拿不回去的。”
包括火流星花在内的各种魔法植物都是炼金术的好原料，卖当然是卖得掉的，只不过在学院结界内这弹丸之地并没有人会用得到如此之多的材料。
“真可惜……下次带罐子来吧！这到底有多少啊……”
追寻着花朵，他们向着森林深处越走越远。
而与此同时，库尔心里的违和感也越来越强。他不安地从伊莱恩的头上飞起来，在半空中环顾四周。
“库尔？怎么了？”
异常茂盛的魔法植物。地脉紊乱。魔力溢出。
元素生物。
当这个词跳进思绪时已经晚了。
炽烈的焰团不知何时出现在孩子们的背后，简直像是升起了另一个太阳。
元素精灵无处不在，但只有获得魔力时才表现自己的性质。而吸收了从混乱的地脉溢出的魔力的元素精灵，又没有得到魔法师的指令，自行聚合成了全凭本能行动的元素生物。
其实元素生物也并非全都是危险的存在。然而火元素精灵是最为暴躁的一种，因而火元素生物几乎必然与危险挂钩。
那野生的太阳不规则地膨胀收缩地闪烁着，忽然胡乱喷出几道火焰，其中一些正向着毫无防备的少女背后射去。
“艾莉！”
库尔俯冲下去，以人形将少女扑倒护在身下。火舌在他们上方紧贴着呼啸而过，少女的帽子飘落在地，转眼就被点燃。两人在湿软的土地上滑倒出去，库尔忽然看到前面正有一朵盛开的火流星花。他竭力抱着少女翻过身来，让她避开那朵火花，然而自己却倒在了另一朵上。
后背灼烧的痛感让少年难以抑制地呼喊出声。少女慌忙将他抱起来，想要用魔法进行治疗，但狂乱的元素生物接二连三地喷射火焰让她无法专心施展术式。
绝望之中，艾莉茜娅将目光投向义兄：“伊里尔，库尔他被——”
而所见的光景让少女不由自主地噤声。
周围的空气呈现出高温下的扭曲，几乎被火元素生物散发的热量点燃，而迎着炽热的焰风，红发的少年竟毫无畏惧地伫立着，在暴风中飞扬的深红色长发宛如另一道更为深沉的火焰。向着那狂乱的太阳，他伸出一只手，仿佛要掌握它一样。
少女还并不能理解那里所发生的事情。她只知道自己看到了那无形的对峙的结果，那可怖的焰团仿佛挣扎无果一般，忽然化作一道前所未见的巨大的火矢，飞向天空，划出一道耀眼的尾迹，宛如逆向的流星，消失在了无限远的彼方。