“不行……”
樱泄气地把额头磕在桌面上。
昨天晚上就尝试了很久，什么都没发生。还以为是那一整天过得太累了，然而早上起来继续努力，还是没能点燃火炎。
不行，现在不是气馁的时候。
心里这样想着，樱猛地坐直，没想到维吉妮娅正好从身后走过，差点一头撞在她手里端着的托盘上。
“喔哇啊！”“啊！抱歉！”
维吉妮娅急忙连抬手带踮脚将手上的托盘抬高，总算安全越过去。她转到樱面前，放下盘子并坐下：“对不起哦，我看你在沉思，就没打招呼……打扰到你了吗？”
“没事没事……不如说我正想找个人说话。”
盘子里是切好的西瓜和叉子，维吉妮娅先叉起一块来：“所以小樱在想什么呢？”
樱将戴着戒指的左手放到桌面上：“昨天朝雾给我留的作业，点燃火炎。”
“火炎？这样吗？”
维吉妮娅手上没有戒指，然而将双手作出捧着什么东西的形状，掌间凭空燃起了一朵橙色火炎，这火炎的质感稍显透明，摇曳的样子宛如一朵郁金香。
“……”
樱·葛莱德，受到暴击。
“好啦，不要泄气~”维吉妮娅收起火炎，拍拍樱的肩膀，“维吉妮娅老师的辅导时间！”
樱一下子就有了精神：“喔喔……！”马上坐了起来。
“嗯……题目是怎么说的？”
“将誓死的觉悟凝聚在指环上，想像将觉悟转化为火炎——非常抽象的描述啊，吉妮也是这样做的吗？”像是在发泄对自己的不满一样，樱大口咬着西瓜。
“差不多吧。嗯……当然，原理是不会变的，不过熟练了以后可以不需要表面意识那么努力集中，而是转化为潜意识，所以速度可以很快。那么第一点——‘将誓死的觉悟凝聚在指环上’。虽然多数初学者都会做出一直盯着指环看这种动作，但是，凝聚觉悟并不是祈祷。你是在使用自己的力量，不需要向任何人或神明祈祷，也不应该将希望寄托在外部存在上。”
维吉妮娅讲得意外地头头是道，樱入神地叼着叉子听着。
“重要的是你的觉悟是什么，也就是你为了何种目标，不惜抽出自己的生命力，化为火炎。然后第二点就简单了，火炎这一形态，是将你的生命力，无形的能量，化为有型的力量，从而具体地运用。——嗯哼，剩下的还是要你自己加油啦。”摸了摸不知不觉又陷入思考的樱的头，维吉妮娅起身离开了。
我的觉悟。
我将要为了什么使用自己的生命？
是为了战胜尚未谋面的对手吗？
不……不对。这样感觉不对。
啊——对了，是那个……
想起来了，那个梦，还有吉妮的预言。
明明还对朝雾说过的。
我想要救出小光。
为此现在不能被半路杀出来的什么人排除在彭格列之外。
所以——
意识逐渐回到现实。睁开眼睛。
一朵小火花燃烧在契约之戒的扭曲上。虽然很小，而且呈不稳定地样子摇曳着，但确实燃起来了。
“成功了！——啊。”
由于过于兴奋，注意力一下子散开，火炎应声熄灭。
继续练习，等到熟练一些后再让朝雾看吧。
这样想着，樱重新将注意力集中到指环上。然而她还没练习几次，房间的门又开了。
这回走进来的则是朝雾。“看样子成功了啊。”
“诶，朝雾怎么会知道……你遇见吉妮了吗？”
“倒是没有。阿莉娅系统的契约之戒与我们是有密切联系的，有人使用的话我们当然感受得到。”
“啊~啊~”樱总算是达成了任务目标，松了一口气，用手掌托着下巴趴在桌前，“话说朝雾你这一早上都跑去哪里了，这个，”樱晃了晃契约之戒，“一直做不到的时候，还想问问你呢，结果都没看见人影。”
“老朽去找村雨同步数据来着。不过这种事情和旁人有什么关系，可都是你自己的努力。”
“喔，好少见听你夸人哦。”
“那也可以说是你还需要努力。再说了，老朽这不正是来看看你的进展嘛，看样子不需要补习了呢，真好。”小女巫毫无动摇，自顾自地伸出玛努取了一块西瓜吃起来。
“……”
不行，光是产生和她较劲的念头，就已经输在气势上了。
“不过老朽也是来通知你的，训练场地可以使用了，过去看看吧。”
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由试验场改造而来的训练场地，虽然没有研究室那么高，但也是一个宽阔的舱室，现在则是空荡荡的。六面舱壁都设置了加强材料，连门都是双层的密封闸门，除此之外还可以在房间中启动隔离门来分隔空间、制造障碍。
“可能我以前忘了说，本舰也算是科研舰船，所以唯独在这方面的配备是不用担心的。”
进门首先就看到了莫莱尔船长，她正在和另一位女性交谈，看到樱后，便靠近过来介绍，并将樱拉到之前的交谈对象面前：“这是纪元，也就是我们常说的艾拉，本舰的轮机长，也是这处工程的总规划者。先前的见习时也打算安排你们认识的，没想到正好错过了。”
“久闻大名，非常感谢您！”
“这是我的工作。”纪元倒是完全没有炫耀功绩的意思，“那么验收已完成，我先告辞了。”
“看来可以在这里活动一下筋骨了。”“咩哈哈哈，咱可是有几样玩具好久没拿出来摆弄了。”随后到来的是萨莉和镜里。
朝雾则往前走了几步，站到所有人面前：“来得正好，老朽有个提议。作为热身运动，熟悉彼此的作战方式，你们四位分成两组在这里来一场模拟战如何？”
“诶——！”×1
“哦哦~！”×3
唯一一个惊叹的当然是樱。但是朝雾并没有留给她吐槽的时间，而是不知从哪里拿出三条签纸，利落地由玛努递到樱面前：“抽一位成为你的队友，然后另外两位就组成另一队。”
樱无奈地进行抽签。虽然想要祈祷一下抽到上签，但是连哪位算上签都不清楚……
被当作抽签内容的三人则表情各异，镜里当然是“抽到萨莉莉吧这样咱就可以和小莫莫组队了”而莫莱尔则是“请务必把烦人的镜里水月抽走”，只有萨莉无所谓的态度一如既往地微笑着。
犹犹豫豫地，樱总算选定一个签，拿出来——
“是萨莉姐呢。”
“那就请多关照啦！”萨莉拍了拍樱的肩膀。