威斯康星的夏天，如果能永远持续下去该多好啊。
利刃破空声。
湖畔森林中的废弃小屋，原来也是个供人观光度假的地方，因为荒废太久，屋主懒于修整，就这样放置着。
在夏日午后的阳光中，高高束起的金色双马尾，随着空挥的动作，有规律地摇晃着。
我要去哪里？
利刃破空声。
金发的少女独自做着空挥练习。她手中的并非竹刀，而是货真价实的利刃，剑身通体缠绕着隐约可见的花纹。
剑尖扬起，金色的阳光在利刃上跳跃。
奋力挥下,似乎只有这样才能赶走心中的迷茫。
我要去哪里？
和所有普通的人们一样，读完高中和大学，然后毕业工作或成家？
利刃破空声。
或者申请一所日本的大学好借机逃出去，然后蜗居在六榻榻米的单身公寓里扳着指头计算打工的收入？
或者一边在街头表演剑道挣些旅费一边四处旅行？
或者……
利刃破空声。
不对，都不对……
这些选项都只不过是“可以”而已。
凭心而论，对于其中的哪一个，都没有那种像剑一样可以倾注其中的心情。
利刃破空声。
看似是一幅青春生活展开的美丽画卷，但其中的每一个选项对少女来说都覆盖着一层淡淡的、却挥之不去的负罪感：抛下母亲一个人寄人篱下。
利刃破空声。
即使如此，却也不愿放弃“行进”。
利刃破空声。
从前拉着绫乃前辈来这间“秘密基地”的时光历历在目。虽然眼下绫乃只是随家人出去旅游了，多少还是感到有些落寞。
就连剑道的修习也遇到了瓶颈。绫乃前辈苦笑着说“我也只是个学生啊，已经没有什么可以教小樱的了”。
剑尖扬起。向前踏步。
松软的腐殖质地面在少女的脚下凹陷，发出沙沙的响声。
挥剑——
与森林小屋画风极不相符的邮件提示音突兀地响起。
樱·葛莱德，收回与望着林子深处的目光一起逸散的思绪，走进光线暗些的屋子里，拿出手机查看邮件。
这什么呀……
向下拉到邮件正文的瞬间，樱撇了撇嘴角。
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要到西西里来吗？
以你的血脉，继承彭格列家族，成为第十三代首领。
【去】 【不去】
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“去”和“不去”的两个按钮摆在下边，等待收信者点击其中的一个作为回复。
搞什么啊，现在的诈骗都这么没水平的？还是只是单纯的恶搞？回复按钮背后搞不好两个都是会下载什么病毒的链接。
西西里啊……地中海的冬天比较温柔。
威尼斯的水面和苏必利尔湖畔有什么不一样的地方呢？
伸出手指按下了【去】。
并不是对黑帮什么的感兴趣，只是想发泄一下对迷茫的自己感到不满的心情。
从点击按钮的地方溢出大股逼真的火炎的动画效果，很快盖住了整个邮件的界面。稍微被吓到的樱抬起手来，看着满屏的火很快又熄灭。
花里胡哨的特效播放完毕后，居然跳转到了航司的查询页面，上面赫然显示着飞往意大利的订票信息。
起飞日期在好些天以后，但早在昨天就已经付款了，发信者大概是笃信少女会点击“去”。
被人算准了的感觉非常不爽。尤其是对方居然在自己不知情的情况下获取了个人信息并订了机票，又加了一层不知何时被暗中盯着看的感觉。
一时难以接受现实的樱·葛莱德，啪地反手关掉邮件。
“我回来了。”
樱在门外将鞋上的泥土清理一下，这才开门进屋。偌大的野原宅，即使住了三个人也显得过于宽敞。
把运动鞋脱下来，摆在母亲的平底鞋旁边，拿出拖鞋换上。看到了上层的男式皮鞋，这意味着舅父已经回来了。
“欢迎回来，小樱。”
樱的母亲，野原雪生的声音从厨房里传出来。她忙着照看煎锅，顾不上回头。
“又跑出去玩一天？”
倚在沙发上拿着平板电脑处理邮件的男人，樱的舅父野原幸夫，在少女经过时抬眉暼了一眼。
“……抱歉。”
嘴上这么说，少女向楼梯走去的脚步并没有被影响。
“都16岁了，不管在哪个州都是可以去打工的年纪了，帮你妈妈分担一点家用也好啊。”
“没关系的，哥哥，小樱还只是个孩子。”
雪生适时地端上冰镇啤酒来给女儿解围。
“哼。嘛，算了。”
男人重新低下头去关注平板电脑。反正他只是作为家主习惯性地想要指手画脚一下而已，并非真的打心底在意甥女的成长。
初来乍到的时候，樱还会切实地为舅父的话感到内疚，但现在早就当耳旁风了。
他只是嫌弃妹妹宁愿寄居在他这里当住家女佣-housekeeper-为亡夫守寡也不肯再嫁而已。
不过反正他有好几处住宅，在威斯康星这套只有夏天度假才来住而已，所以樱也不至于每天都要面对这种对话。
就算不提那些，如果连这点闲话都忍不了，是过不了寄人篱下的生活的。
洗过澡，樱躺在自己房间的床上。她不想下去和舅父同桌吃饭，就在这里发呆。
打开电子书软件，但是又没有看书的心情。
又打开了白天收到的那封邮件。
按钮后面没有恶意软件、钓鱼链接，只有那张机票而已。
如果、那是真的的话。
那不仅是一张机票、一份邀请，而是一道通往亡父的线索。
按照野原家一致对外的说法，樱的父亲是死于一场高空跳伞中器械故障导致的意外。在野外找到的尸体血肉模糊，不用技术手段完全无法辨认。
周围的人都知道他热衷于各类极限运动，因此这一意外并没有引起什么议论。
但私下里，雪生一直怀抱着丈夫并未死去——或者说，并不是死在那个地方的想法。
幸夫则对此嗤之以鼻。樱也只是就这么听着，并没有什么自己的想法。毕竟父亲亡故时她才12岁。
如果白天的那封邮件是真的，那就某种程度上算是印证了母亲的想法——父亲身后有很大的谜团，从未向家人言说。
去吧。
尽管这个鲁莽的选项背后充满了未知和风险，但它具有与其他选择相比无可替代的深重意义。
如此下定决心的樱，开始按照谜之邀请者的指点准备出国手续。
首先向对方指定的一所高中发出留学申请，很快就通过了。然后据此收集各式材料，申请留学类签证……
这些都只不过是“工作”。而最重要的“任务”，是说服母亲。
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在大洋彼岸的利帕里岛上，山头坐落着一处安安静静的小疗养院。
一处露台上，一位看上去才年过花甲、身体却不怎么硬朗的老人靠在躺椅上。
旁边是一位中年女性，倚靠在露台的栏杆上。夕阳的光落在她披肩的棕色鬈发上，随着她放下手机的动作一路向下流淌。
“贝尼，贝尼，总有人说你是老赌棍……可我知道你不是，你从来不会输。”
“而你从来都相信我不会输。”
老人悠闲地摇晃着躺椅。
“好吧，输家要有得忙了。”
屏幕上的火炎动画特效一闪而过，女人熄了屏幕，起身拿起手包将手机塞进去。
“这只是第一盘而已，洛丽。下一盘你也一起做赢家。”
“我很有信心。”
“谢谢。我希望你手下的人也能一样。”
“我会让他们有信心的。”
女人利落地向老人道别，走下楼梯。不一会儿，她的身影出现在稍远处的直升机坪上。
老人目送着她登上飞机离去后，视线投向更远的天空。
“好了，小G，你还能逃避多久？”
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出乎意料的是，母亲直到听到目的地的名字，才叹了口气。
那口气叹得樱心里一沉，甚至开始考虑取消这趟荒唐的旅行的说辞。
然而雪生只是望着窗外喃喃自语：“让老家的人看到的话，一定会说，很像吧……真像啊……。”
“像谁呢？”
“像我啊。”
雪生陷入了回忆。而樱在她身旁站了很久，想要在踏上未知的旅途前，再多陪母亲一会儿。
尽管目的地还远在大洋彼岸，但在樱的心中，从在大巴上与母亲挥手告别的那一刻起，旅途就开始了。
离别的话，要说什么呢？
就此别过（然様-さよう-なら）？
保重？
对不起？
最后，少女选择了——
“我会回来的。”
威斯康星的夏天，如果能永远持续下去该多好啊。
夏天明明是母亲要忙碌的季节，自己应该盼着夏天快快结束才对。
为什么会如此留恋呢？
樱自己都不明白。