勉强在飞机上倒了时差，樱努力打起精神，随着人流走下舷梯，正式踏上西西里的土地。
一个字，热。
“好热啊……”
打败樱的既不是语言障碍，也不是经济能力，而是地中海气候残酷的夏季……。
空气炽热又干燥，身处其中感觉整个人都要蒸发。
樱留着一头明显是来自父亲的金色长发，一贯的发型是双马尾，高高地扎起来，精神利落，走起路来会有点一跳一跳的，很显眼。
但是现在眩目的阳光和明亮的金发撞在了一起，不时地晃进视野，简直觉得有点烦躁，挡在脖子后面阻碍了散热也是事实。
她开始认真的考虑要不要把头发扎成发髻，但是又想了想，自己好像不会扎发髻。
啊，这阳光有毒。
按照后来的邮件联络，会有两个人来接机。
正当樱犹豫着是用英语还是用日语打招呼时，她在人群中听到了熟悉的语言的谈话声。
由于对周围充斥的意大利语的声音一窍不通，她很容易就注意到了这两个用日语交谈的声音，而且其中一人声音还蛮高。
“我说，真的是这边儿吗？”还带点关西腔。
“不会有错的啦……这个机场我来过呢。”另一个更为成熟的女性声音。
“这么多人，你认得出来吗，就凭一张照片？反正咱不擅长这种事。”
“有吗？我觉得要是在这种人群中还是蛮好认的啊。”
“那就交给你咯！啊地上这鬼天气……”
樱下意识地想凑过去。虽然不能确定她们就是邮件里说的那两位，但在异国他乡听到地道的母语，还是会忍不住多看一眼。
“嗯……？发现目标！”
像是证实樱的预感一样，有一位身材高挑的女性靠了过来：“打扰一下，”对方低下头来确认樱的脸，“野原……樱，是嘛？”
移居美国后，由于寄住在舅父家，因此樱的社安卡等证件上登记的名字统一冠与母亲和舅父相同的姓氏野原，但是在学校等生活中她还是坚持使用父亲的姓氏葛莱德。被人用不常用的名字叫到，樱愣了一下才反应过来，急忙答话：“啊，是……是！”
她仰着头观察面前的人。
来人大概有二十多岁，虽然讲着流畅的日语但确实是白人，身高差让她完全是在俯视樱，麦色的波浪大卷发下端渐变染上了有点夸张的墨绿，反射着夏日的阳光显示出某种金属色泽，以至于樱的注意力被这种奇异的光泽吸引过去，晚了一点才注意到对方正笑眯眯地端着下巴也在研究自己的脸。
为了打破沉默，樱开口作自我介绍：“初次见面，我是樱·葛莱德……请多指教。那个，请问您是……”
女性终于回过神，直起身来，一拍手：“啊啦，忘了自我介绍了！我是萨莉，初次见面！还有这边的是……”转头，发现身边的人不见了踪影，“哎呀，真是的，水月又在乱跑了。”
萨莉左顾右盼，很快找到了目标：“果然是在那边呢……我们过去吧。”说着话，毫不见外地就拉起樱的手，向角落的自动售货机走去。
售货机前，另一位女性正弯腰从下方取出罐装的冰镇可乐，樱看着萨莉从背后抬手拍下她的肩膀，她吓了一跳，猛地转过身来，发现是友人后不满地一撩头发，抱怨道：“什么嘛，吓到我了。”然后将一罐可乐塞在萨莉手里，越过她大步走到樱面前：“那……就是这孩子？”
“是呀。”伴随着“砰”的开罐的声音，萨莉答道。
“嗯……”
又被人盯着看，樱感到不太自在，下意识地缩缩肩膀，但还是自报家门：“初次见面，我是樱·葛莱德……”
“那个知道的啦。”
话说到一半被打断，不知道再说些什么的樱只得乖乖地站在一边。
对方终于像是得出结论一般直起身来：“挺普通的嘛，”然后递出又一罐可乐，“咱是镜里水月，多关照啦。”
樱双手接过冰凉的罐子：“这边才是请多指教……”抬起头来，才发现对方似乎没有认真在听，已经抬脚向前走了，她只好跟上。
还是萨莉比较体贴：“长途旅行辛苦了，今天就先休息吧，我看看，嗯……“她拿出手机来确认行程，”今天晚上会安排你和戈洛利亚夫人共进晚餐，有什么问题留着问夫人会更好，我们两个嘛……“她抬头看了看走在前面又不知从哪里买了一支冰淇淋的镜里，回过头来眨眨眼，“说白了只是借接机的机会出来放放风的，要不然船长才不会放我们到地面来呢。”
“这、这样啊……”
樱稍微有点失落，但还是应和着萨莉的话。
“到总部的话，还有一段路要坐车……再坚持一下吧！”
“是，我没问题。”
黑手党彭格列家族，像萨莉和镜里这样的年轻女性在其中是做什么的呢？
黑手党啊……把自己搅进什么不得了的新世界了。
不过事到如今也不可能退回去。
都来到这儿了，毕竟是黑帮，半路打退堂鼓说不定会发生什么可怕的事情……
樱从车窗向外看着陌生的风景，不禁开始换个视角审视现在正在发生的事情有多么离谱。
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还好，晚餐安排的并不是那种长桌，只是普通的房间和普通的餐桌。
对于正式的宴会礼仪毫无经验的樱在心里大大地松了一口气，按照侍者的安排坐下。当她坐定了正在在打量房间时，对面也坐下了一位年长女性。
“很高兴见到你，我是玛丽亚·戈洛利亚，邀请你的邮件是我发出的。”
“非常感谢您的邀请。”
萨莉和镜里则稍后也来到了餐厅并落座，不过她们完全没有小樱这样的拘谨。
镜里缠着戈洛利亚夫人，希望她能给两人布置一点事做，好有借口在地面上多呆几天，萨莉则向夫人询问一位名叫贝尼托的先生的身体状况。
“我上周末去看过他了，精神不错，还向我打听樱的事情。”
听到自己的名字，樱放慢了手上刀叉的速度，认真听着，果然，戈洛利亚夫人转向了她：“忽然把你叫到这里来确实有些唐突，贝尼托要我代他向你道歉。”
“您客气了，我没关系的。”
“我想你有很多问题吧？”
“是的……说实话，问题太多反而不知道该从哪里开始了解。”
“从最基本的开始咯~”镜里水月毫不见外地插进吐槽，“话说回来，咱都不知道你们咋找到这孩子的，不愧是门外顾问的情报网。”她忙不迭地把单词从口中都丢出去，又开始欣赏新上的菜色。
“最基本的，我们是彭格列家族，是黑手党——但彭格列不是普通的黑手党。”
虽然不知道夫人说的不普通在哪里，但樱还是像听课一样认真记住。
“贝尼托是彭格列的第十二代首领，而我是他的门外顾问。他的身体不太好，目前在别的地方修养，一些事情由我来代为处理。”
萨莉在一旁适当地补充：“所谓门外顾问……简单地来说，就是家族中的二把手。”
“下一代首领的人选是由首领和门外顾问各自决定后产生的，我很高兴和贝尼托意见一致，选择了你。”
“感谢您和贝尼托先生的厚爱。但是……为什么会是我呢？”
樱终于有机会为一直揣在心里的疑惑寻求答案。
其实事到如今，那答案已经呼之欲出了，但她还是希望有人亲口证实。
“你的父亲，是彭格列家族的后人之一，虽然他并没有使用家族的姓氏，这里面有点原因。近卫部队的G船长，熟悉的人一般这样称呼他。”
这就成了樱来到此地后听说的第一件，与父亲有关的事情。
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被侍者带领到安排给自己居住的房间时，樱是很惊讶的。
被称为彭格列总部的这建筑群，是典型的欧洲城堡，恐怕有个几百年历史了，然而樱住下的这个角落，包括整条走廊在内，却是和式装修，后院里甚至种着樱花树。
行李并不多，樱很快就把日用物品都在房间里摆放好，并收纳了带来的换洗衣物。
行李中最重要的东西，是母亲给予的剑，野蔷薇之罪。这是货真价实的武器，平时其实是根本不能拿出来的，在这里却能整日随身佩挂，也让樱感到有些兴奋。
母亲说她自己终究没有走上剑的道路，所以才早早地将它传给了女儿。虽然不知道它为什么有这么一个沉重的名字，但正是因为它，剑道对于樱的意义，才从普通的兴趣成为了人生中不可磨灭的部分。