现在是工作时间，无论哪个生活区都没什么人。但在第二生活区的尽头，居然有一间房间敞着门，并且传出好几个说话的声音。
“喂～老太婆～还活着吗……”
“老朽好得很。还有，不要再在地板上滚来滚去了，不然就戳你的肚子。”答话的音调虽然老气横秋，但音色却完全是小女孩。
“那边，好像有人来了呢。”
“啊？是GFT的人吗？最好不是……”
“我去看看。”
樱还在犹豫要不要接近过去，却先被对面发现了。哒哒哒的清脆的脚步声，一个看上去只有六七岁的小女孩跑了过来，停在小樱面前，仰头看着她：“这种时候在船上闲逛的，不是下班的舰桥成员就是地面来的大人物吧！”
“不，我不算什么大人物……”樱不知该说些什么，但她确实不是舰桥成员。
而对方却眨着大眼睛一脸期待地看着她：“大姐姐是来救我们的吗？”
“救……？出什么事了吗？”
分不清这到底是真的有事还是小孩子的戏言，樱向门内张望——
屋里还有四个小女孩。一个站在窗边，一个靠墙抱膝坐着闭目养神，一个揣着袖子盘腿坐在门边，一个在地板上躺着，不时滚动一圈。
“天城，现在在哪里呢……遇难者名单里没有他的名字，可是如果如果还活着的话，为什么联系都没有呢……”
“恐怕和我们一样，自身难保吧。”
全员看上去都心情低落，连带屋里的空气都死气沉沉的。
“那个，所以……你们是遇到了什么事情呢？”樱也坐下来，拉低身高差距。
坐在门口的小女孩抬头瞥了她一眼，又低下头去，似乎并不想说话。
坐在墙边的小女孩靠了过来：“还是我……我来讲吧……”
===========================
“我们……六联装阿莉娅-SextetAria-，是……某人，所制造的。当然，我们一共有六个人，还有一个孩子刚才出去了。”
“制造……？”
这个字眼的违和感过于强烈，樱犹豫着要不要打断她来询问。但是对方继续讲了下去。
“本来，外人并不知道我们的存在。我们，与创造了我们的那个人，大家平安地生活在一起。
“但是那个人是GFT的研究员。GFT发现了我们的事情后，要求他交出这项技术，用于制造人造人士兵，作为商用品提供给客户……当然，我们谁也不愿意。
然后，就在几天前，我们居住的，GFT所属的空间站……发生了爆炸。”
……
谁也不会相信这是意外。
“我们在这场事故中与他失散了，救生舱被观星者号-Stargazer-打捞到，然后那艘船上的人嫌麻烦，就移交给了这艘，普罗米修斯号。
“据船长说，GFT四处发函向事故时在场的船只索回拾遗……而这位船长当然也没有理由要扣押我们……”
“GFT……得到你们，会发生什么……”
答案的性质是很明显的。但还是问出来了。
“恐怕会作为试验品吧。”
背后忽然传来一个声音。樱回头。讲述者也抬头看向门口：“阿卷……”
来人显然就是刚才不在场的阿莉娅的一员。与其他同伴们的失落氛围不同，她的姿态肃然而端庄，目光直视着樱。
樱站起来，重新打量着这些小女孩。乍看上去都是一模一样的小脸，但是只要说起话来，就显示出彼此都截然不同的风格气质。如果真如刚才那个孩子所说，是人造物……那简直就是最精致的、活生生的洋娃娃。
“大姐姐救救我们嘛，以后什么事情我们都可以帮你做的哦~？”最开始遇到的小女孩冷不丁地从背后冒出来。水汪汪的大眼睛直望着小樱。给人一种可怜的小狗的感觉……错觉。
“老朽觉得挺好。做个交换吧，如果你能让我们逃开GFT的搜索，就让你成为六联装阿莉娅的契约者。”一直站在窗边望着外面的小女孩忽然发声了。
“呃不我倒是没有想要报酬什么的……”
“喂臭老太婆不要自己给所有人下决定！”一直趴在地上的那个，一个鲤鱼打挺跳起来抗议。
“那你要反对吗？”自称“老朽”的小女孩转过来，望着发出抗议的同伴。
后者立刻失去了气势，扁了扁嘴然而还在嘟哝：“阳炎大人怎么能知道是不是所托非人……”
“……话说担心所托非人的还有我好吧而且契约是什么鬼啦！”樱终于忍不住为了让自己恢复正常开始吐槽起来，“而且我要怎么救你们呢？我并没有什么……”
“汝对我等有何不信之处？”来自门口的目光，“阿卷”注视着樱。
“呃……”
樱确实语塞了。其实凭直觉她见到这些孩子时就强烈地希望帮助她们。只是作为一个正常人的理性思考却在和自己的直觉作对，才是她迟迟下不了决定的原因。
罢了罢了。来到这里也有些天了，有几件事是符合自己的思考的？
樱大大地叹了口气：“所以要怎么做呢？总之先问问莫莱尔船长？”
“那就是说同意了吧！”
“耶～”
“小舞呢？”这是在询问坐在门边的从一开始就一声不吭的小女孩。
“吾辈也赞同。”
“啊对了，还没有相互做过自我介绍吧。”
“是、是呢……我是樱·葛莱德。各位呢？”
最初向樱跑过来的小女孩首先一鞠躬：“我-僕-是村雨！”
向小樱讲述了大段缘由的孩子也站起来行礼：“我-あたし-是稻妻，请多指教。起来啦阳炎……”
稻妻用力把一直躺倒在地上的孩子拉了起来，后者才勉强坐正：“阳炎大人……就是阳炎大人。”
“不要在客人面前用那种自称啦。”
“阳炎大人什么时候都是这样的啦——疼！”
“你很烦啦，笨蛋阳炎。”站在窗边的小女孩用手上的杖子“咚”地敲在了阳炎头上，“老朽-わし-是朝雾。这是玛努。”玛努指的是她手持的杖。乍看上去是木质的，但顶端的手却居然真的会动。
“呜，臭老太婆又打人……”
稻妻把想要站起来扳回一成的阳炎又按着坐了下去：“都是因为你没礼貌啦……好了好了现在不是闹这些的时候。”
坐在门口的孩子，一开始还对屋里发生的事情无动于衷，但随着对话的进行也睁开眼来打量小樱，这会儿则正坐起来，一板一眼地行礼：“吾辈是舞风。方才多有怠慢，望您见谅。”
最后是刚才回到房间的那个。“妾-わらわ-乃卷云，六联装阿莉娅之六号机。”
“虽然我可能一时记不全……总之，很高兴认识大家。”
===========================
“哈？你怎么会跑到那里去的？”
面对船长的质问，樱也只能用尴尬的微笑糊弄过去。毕竟遇到了就是遇到了。总不能真的说是因为迷路到处乱转……
莫莱尔看上去有些头疼地敲了敲额头：“戈洛利亚夫人居然选了个爱多管闲事的……”
“……”无言以对*2。
“我说你懂不懂，不是我不想做好人，我完全没有理由和GFT这种寡头作对……如果出了事情，到时候就不是我一个人滚下这艘船的问题了——”
“……”无言以对*3。
哇这样下去不行的啊！会搞砸的！但是船长都这么说了该怎么办啊！
“敬请您不要声称接收到我等。如果对方敢于指名道姓地索要，就暗示要把他们的企图公之于众。”卷云凑近了屏幕，与船长交谈。
“哼，这个倒是有点意思了。不过有何证据呢？我可不擅长玩空城计。”
“GFT内部使用的制式存储器，里面有HGProg的资料。”卷云不知从哪里掏出一个存储器来，在镜头前晃了一下。
“阿卷你居然带着这种东西——！”这次引来的是一众惊叹。
当事人则是轻描淡写地解释：“那天早上刚好在整理资料。”
莫莱尔的神态明显从“不想听麻烦事”的散漫，逐渐变得认真了起来。“嘛，最好是不要有用到这种东西的时候。彭格列与GFT的关系本来就不怎么样了……话说HGProg是什么？”
“简而言之，就是用于制造我们的工具，当然也可以用作制造别的人工生命体。”
眼看话题似乎逐渐跑远，樱终于插进话来：“那个……所以，船长愿意收留她们吗？”
“嘛……”
“结果还在犹豫呢……”“喂HGProg的事情都说出去了！”有些孩子开始沉不住气了。
“拜托您了！虽然……虽然我现在没有可以回报您的东西……日后一定会报答的！”
其实说这样的话樱自己心里都没底，更难以指望对方能信服。说这种场面话，也只是无话可说之下用来充气势。完全比不上卷云的有理有据。
通讯里仍然没有传来船长的声音。樱维持着鞠躬的姿势看不到屏幕，甚至开始胡乱猜想对面会不会已经挂断了。
出乎意料的是，传出了一个镜头外的声音：“卖她个人情好啦，以后的日子还长着呢。”
“嗯？这是你个人的感想，还是作为顾问的建议？”船长转向了说话的人。
“都有。”
“那就值得考虑了，”船长看上去还是对事情本身感到犹豫，但是在听从那位顾问的方面则很果断，“话说回来这份人情可不便宜啊，初来乍到就给我找这种事。”
“非常感谢您！”除了感谢船长，樱更是对帮了她们的陌生人心存感激。
“太好了！”“非常感谢您，还有那边的那位！”“也谢谢小樱姐姐！”
“喂，庆祝得太早了！”通讯里传来莫莱尔不满的声音，为了压过孩子们的欢声还特意提高了嗓门，“我说，不把你们交出去和让你们留在我船上可是两码事！”
“啊……”
刚才还充满庆祝劫后余生的热度的空气，忽然又冷了下来。
“那个，您的意思是……”
“可是我等确实无处可去，这您应该了解。”
依旧看不到的谜之人物发出了些许笑声，莫莱尔撇了撇嘴：“嘛我也不是要把你们赶出去的意思……这么说吧，本舰不养闲人，所以你们——”她用手指戳了一下镜头，“都给我找工作去！明天晚饭前，找到工作岗位的人就可以留下。不许打同情牌，必须让舰员承认你们能帮上忙！”
“明明是在帮人却搞出一幅大BOSS做派的小莫莫真是太可爱啦哇哈哈哈！”远处传来了镜里毫不收敛的大笑声，“话说回来这算不算用童工？”
“别叫我莫莫！还有她们不能算正常的小孩吧——爱丽丝，挂断挂断。”
===========================
于是问题变成了找工作。
樱想和大家交流一下情报，但是抬头就看见卷云离开房间。“那个……卷云？你去哪儿？”
“妾自知哪里有事可做。”卷云头也不回。
“啊……那就……祝你好运了。”樱只好目送她先走一步，“那么其他人，都有什么擅长的事情嘛？”
希望不会是唱歌跳舞之类的回答……虽然从她们的表现来看心智并非真的是看上去的六七岁小女孩。
结果得到的答案还挺靠谱的：
“我的话，虽然家务活都会做……但还是喜欢做饭呢。东洋料理和西餐都有研究！”这是稻妻的回答，“至于阳炎的话，大概适合帮大家跑跑腿吧。”
“什么嘛！阳炎大人也会做饭的！”
“会做甜点和会做饭是两码事吧——虽然到此以来基本没有离开过房间，不过吾辈看来飞行甲板那里可以多一个人手。”舞风则是从观察得出结论。
“那我也一起去吧，飞行甲板！”村雨凑了过去。
“喂别跟吾辈抢！”
“啊，小舞是要看我被赶出去嘛……”
“才没有啊！话说收起你那表情来吧对自己人没有用！”
樱环视了屋子一周，目光留在了最后一个人身上：“朝雾呢？”
朝雾倚在墙边，懒散地应着声：“啊……那老朽去咖啡馆给人占卜吧……”
“……我觉得船长大概不会满意。”樱和其他人交换了一下目光，大家的态度都差不多。
“真麻烦……那给你当家庭教师好了。”
“……哈？”
年龄连我一半都没有的小女孩要给我当家庭教师？
但是对方看上去完全不觉得自己的发言有问题，包括其他人也没什么特别的反应。于是反而是樱愣住了。
“刚才船长用意大利语接通讯时你故意用英语回答了吧？要在这里混连人家的语言都不会讲怎么行。”
“……”樱没有话说了。
“意大利语拉丁语法语欧亚地理艺术史都可以……比起呆在这艘船上，老朽不如跟着你算了。只要管食宿。”
稻妻坐不住了：“那样的话朝雾会和大家分开的吧！”
“是呢，我这次来普罗米修斯号上只是参观……”
“啊老朽很高兴离开吵吵嚷嚷的笨蛋阳炎。”
“去死啦臭老太婆！”
“你们两个真是的，刚有了着落就……”
唉……姑且假设戈洛利亚夫人会同意吧。
樱现在只能停止思考。
===========================
阿莉娅们找工作的进展比预想的要顺利多了。
舞风和村雨加入了飞行甲板的轮值，接送客人、装卸货物和维护穿梭机。
结果阳炎确实去跑腿了，她加入了洗衣房，主要的工作内容是帮忙收发送洗的衣物包。据爱丽丝说以前这项工作经常是由无人机兼做的，轮机部对此颇有微词，因为用于维护飞船的机械工蜂干女仆的工作完全是大材小用。
稻妻则通过了“一到料理就会变得非常认真”的萨莉的考察，除了在餐厅帮厨外还开设了茶点专柜。
朝雾则在莫莱尔船长充满怀疑的目光下和樱一起联系了戈洛利亚夫人。而且夫人真的同意了。
卷云去了轮机部，协助维护那里使用的软件系统。据说和轮机长很合得来。
樱则在一通东奔西走中熟悉了船上的大部分通路，再也不会像之前那样迷路了。
（其实这后面展开写少说能再写一节，但是……我懒得了！）
===========================
注：
舞风的名字：
其实原本的预定是神风，但是这个词在非日语圈带有不太好的象征。
而疾风虽然气势十足但是音节数对不上。
最后选择了舞风一词，意为旋风。
稻妻的名字：
電-inazuma-，又作稲妻，意为闪电。
笨蛋阳炎：
笨蛋：baka
阳炎：kagerou
笨蛋阳炎：bakkagerou
关于自称：
日语的自称有一些难以在中文里体现，此处列表展示：
舞風 吾輩-wagahai-
陽炎 陽炎様（。
稲妻 俺-ore-
村雨 僕-boku-
朝霧 儂-washi-
巻雲 妾-warawa-
（请想象那种说着“妾身”其实是“本宫”的语气。