再次随着规模有点大的队伍移动，过路的普通舰员几乎都投来“这是什么情况”的目光，然而现在也没有心思管这些。
被推着来到舰桥，樱坐到舰长位置前面的桌边，惯例的位子。众人围着桌子各自坐下，塔纳托斯则在他的岗位，驾驶站导航台前，背对着人群，远远的听着。
“所以，我们从哪儿开始？”
“诶？”
愣了一下，樱才意识到莫莱尔是在问自己。但是她已经习惯了坐在这里主要是在听莫莱尔在讲：“那个，还是船长来……”
莫莱尔撇了撇嘴：“这是作战会议，又不是舰务例会，该你来主持。”
“好、好的……”
虽然这样答应着，但是问题太多了，依然不知从何开始。
还是萨莉伸出了援手：“算啦，我来开个头吧。那个白衣的女孩，你叫做光-Hikari-的，是什么人呢？”
一上来就是这个吗……
樱抬起手来，想呼出全息窗口，显示几张关于光的照片。然后才想到，自己根本没有留下关于光的任何记录。抬起的手顿在空中，又徒劳地放下。
“我见到光的时候，她说自己是，作为我的影武者被……”
“被制造的人造人-Homunculus-。方才证实了我们都被这一说法蒙骗过去了。”
小林接过了她的话。这也令几乎所有人的目光都投向了他。
“真的能做到这种事啊……”“不是有阿莉娅们的例子在先嘛。”“话是这么说啦……”
“是你制造的对吧。”
“你确实不知道真实原因吗？”
“首先，渚夜确实告诉我是制造影武者。其次，就算知道真实原因，我也没有拒绝的立场。”
“至少在这段作战期间希望你能专注于作为葛莱德的守护者的身份，不然我们就有麻烦了。”
“我理解您的意思，毋须多言。”
“那么事态明了了，这是以渚夜为首的近卫部队想要拥傀儡首领掌握彭格列，”镜里做出了简明的总结，“还存在一个问题，为什么十二代会同意将他那一半半戒交给他们？他应该了解阿尔戈组的不安定，怎么会顺了渚夜的心意？”
“啊，这个简单。”莫莱尔拉开抽屉，拿出戈洛利亚夫人的信晃了晃，“你要反过来想。渚夜的心思不纯虽然人尽皆知，但他毕竟还是彭格列近卫部队作战队长——顺带一提近卫部队自很多年前改组以来就没有设置专门的首领了，所以他就是近卫部队实质的领头者——如果没有充分的理由就将他排除出去，难免不能服众。现在既然他做出了这么明目张胆的举动，而十二代则放任他去，只要他失败，立马就可以挂上谋反者的罪名，到时候想怎么治他都没有人敢反对。”
“喂，樱，听到没有，这应该就是戈洛利亚夫人说的，十二代对你的信任了。”坐在樱的怀里，朝雾照样抬起玛努来戳她的额头。
“信任……啊，这样的话——”
“如果你输了那问题就大了啊。首领他是相信你会赢才如此行事的，话说回来这可真是大胆。”
后知后觉地发现自己被托付了多么重要的任务的樱低下了头：“我都没有见过那位十二代首领……”
“这种事情现在不重要啦。”
“那个，可能和有的人的想法不太一样……我想还是先说清楚吧。我……我是想要救出小光的。大家应该都能理解，她完全是被利用了，字面意思上的。我想要帮助她摆脱那种生活，即使她已经被迫成为了敌方，我也不会认为她是敌人。在知道真相之前我的想法就是如此了，我是为了不被排除出彭格列，才会接受这次指环争夺战。比起正统继承人的位置，我更希望的是小光能自由。”
其实还有一句“希望小林能更多地关注光”，但是眼下明显还顾不上这个问题。
“虽然净是在说我自己的事情，拜托各位了。”
“呀嘞呀嘞，你太拘谨啦，”镜里晃晃手指，“那话怎么说的来着，啊对，咱们现在已经是一条船上的人了，所以——”
“这种客气话以后就不要再说啦。”
“继续继续，还有别的情报需要交换的吧。”
“啊，好！那个……小光的事情，然后是……阿尔戈组？这方面的信息就……还是请船长来讲吧。”
“阿尔戈组那帮人啊……没什么好讲的。他们原来是自由活动的赏金猎人，后来被近卫部队看中，才进入了彭格列。近卫部队可是个实力至上的地方，他们能爬到顶端，当然是有其原因的。——不过我也就知道这些而已，在整个彭格列中，普罗米修斯号并没有被视为战斗单位，自然也没什么机会接触战场信息。”
渚夜、黑井、浅纪……樱皱着眉头默数。“那关于其他的人还有什么信息吗？呃……阿白小姐？啊，她不在这里……”
但是这次的回答是从樱的怀里传来的——是朝雾。“虽然有些意外，那个叫彼方永见的，老朽见过一面。”
“诶？在哪里？”“哇，小阿莉娅也有自己的情报网？”
“在米尔兰德斯那里，哼。”再次提到这个名字，朝雾没好气地从鼻子出气，“虽然不知道基于什么契约，她有时给那家伙跑腿。其他的我就不知道了，但你最好是多个心眼，他喜欢打赏一些奇怪的小费。”这话是对萨莉说的，她从善如流地点点头。
“然后还有……七神千代，和珍妮·蒙特。有人认识吗？”
众人你看看我，我看看你，都没什么可说的。
“这个部分还是去拜托阿白小姐吧。那、那就……散会吧！”樱还有点主持人的自觉，但是生硬的语气引起了与会者的笑声：“好唐突噗哈哈哈……”
“也、也没有什么可说的了……”少女无措地缩起脖子，“大家应该都有很多要准备的事情吧……”
“最该准备的是你。”
额头被玛努戳了一下。
“我、我还是知道的——”
不算长的作战会议结束了。塔纳托斯明明坐在最里面，反而是第一个出门的；镜里水月不知为何嘟囔着“要干活了”却是离开了舰桥；小林向爱丽丝打听了访问舰载资料库的途径后也离开了；樱起身把朝雾放下，跟在萨莉后头也正准备离开舰桥时，被还坐在那里的莫莱尔叫住了。
“葛莱德，我姑且问一下。你对塔纳托斯说那种话的时候，有准备退路吗？”
万一他真退出了呢……这种可能性当然不小。
朝雾看样子也打算问这个问题来着，这时一脸“你倒是说呀”的表情看着樱。
逃无可逃，少女僵硬地转身。
“呃……去求卷云帮忙？”
换来两道鄙夷的目光。这是自然的，这个答案可以说近乎耍赖。作为六联装阿莉娅的救命恩人，不光是卷云，任何一个阿莉娅都难以拒绝樱的求助。然而这种不给人选择的做法，当然会让人感到不舒服。
“行吧，看来我的新主家勉强不算个有勇无谋的愣头青。”
莫莱尔看样子勉强接受了。
“下次要搞这种幺蛾子前早点说。”
朝雾自顾自地先走掉了。樱却因为觉得这句评论好像有什么奇怪的地方，而不自觉地杵在原地。
忽然发觉了。
她说的是“下次早点说”而不是“下次别这么搞”。