“惨惨惨了……”
新的一天居然从发出丢人的哀叫声开始。
昨天发生了太多事情，不光上午大闹了一场，晚上又尽力锻炼了一番，虽然比平时来得疲乏，但还是坚持要看几页书再睡觉的樱，一觉起来发现……自己昨晚就这么趴在书上睡着了。
书被压得有点合不严了……幸好没有散页，也没有丢人地流口水在上面，不然没脸去还书了。
仔细检查了一番后，确认万幸没有大碍。
少女捡起可能真的算文物的樱花书签夹进去，仔细整理书页合好，拿来些杂物放在托盘里一并压在书上，打算就这么放置一天，尽量把书压平整。
最后把这堆东西安置在不那么容易被看到的柜子顶上，然后才去洗漱，自然比平时晚了些。
有一瞬间还想埋怨朝雾明明睡得更晚为什么不提醒一下，然后才反应过来在船上朝雾不住在这里。
不过拜此所赐也没有被她看见这副洋相，不然肯定又要被嘲笑一番。
为了弥补回早起耽误的时间，一路小跑到第一生活区入口，准时与萨莉集合。
“早安，萨莉姐。”
“早上好小樱～”
这个点钟约的当然是晨练，惯例的项目是慢跑。
自从近在眼前的压力到来后，樱把晨起的闹钟定得很早，而意大利人的工作时间开始得偏晚，这时舰内几乎见不到人影。
晨跑将近结束的时候，才终于看到轮机部的人下夜班。
“早上好-buongiorno-！”在前头领跑的萨莉首先打招呼。
“早安，二位……。”卷云用折扇掩面，打哈欠都那么优雅。
“早安，小卷。”
晨跑二人组，目送着卷云离开。
“哇，也给卷云也排夜班的吗……”
“我听轮机部的人说，卷云来了之后，他们正好七个人，每周可以一人一天夜班了，都高兴得很呢。”
“这样啊……。”
凑齐七个人。
就樱现在的境况来说，当然马上就想起了指环争夺战。
从那不勒斯站回来后，还没有接到进一步通知日程的消息。对于樱来说，当然是来得越晚越好。
继续按预定路线行进。
又有人擦肩而过。是下夜班的人还是早起的人呢？
“塔纳托斯！早上好。”
居然是塔纳托斯。樱也赶快跟着打招呼：“啊，早上好。”
他看上去……他的前发总是挡着眼睛，樱也看不太出他的精神头怎么样。
“早。”
不过今天塔纳托斯没穿他那件夸张的灰白色披肩，只是一般的休闲服装，看上去……普通了很多，或者说，没有之前那么强的视觉冲击力。
“嘛，高纬度地区的人就是起得早呢。”
“塔纳托斯不是意大利人吗？”
“是英国人来着。”
晨跑路线的终点是训练场。到达终点，两人开始拉伸运动。
在动作的间隙，看见了训练场往里面的方向，似乎多出了几道墙，在里面隔出了其他空间。
“那个里面是什么呢？”
“那一个角落说是给水月临时准备的靶场，另一边……我也不知道呢。要去看看吗？”
“啊……还是算了吧。小舞也快来了，不应该让指导者等学生。”
“感觉小樱不是很有精神呢，是不是太紧绷了？”
“诶？啊……也许吧。”看到萨莉温和的笑容，樱才迟钝地发现，自己的情绪状态确实不如平日轻快。不过她并没有什么不满，只是以淡然的微笑回应了友人的关心，“为了在最终战里不拖大家的后腿，还是要努力呢。”
“贝尼托先生就是太会使唤人啦。千万不要自己硬扛哦？用力过头落下毛病可就不好了。”
“嗯，谢谢萨莉姐，我没关系的，”
在拉伸大腿时，少女抬头望向天花板，
“都是我自己的选择。”
吃过早餐，再次回到训练场。按照朝雾的安排，今天上午的特训轮到舞风作为对手。
依旧是空旷的场地中央。
舞风垂手而立，手中什么都没有拿，脚边的地上倒是躺着一把长柄武器。
“早上好……”樱有些困惑地接近过去。
“早安。”
“舞风是要来做我练习的对手吧？”
“如你所愿的话。”
舞风像是下定决心一般，深呼吸后回答，“只是，和村雨不一样，吾辈不仅没有任何能给予你的东西——”
她摊开空着的双手，然后像是想抓住什么一样紧紧地握拳，最后又不甘地垂下。
“——而且有想要向你寻求的东西。”
“那是什么呢？”
“吾辈的刀未能守护住任何事物……任何人。粉雪、弥生姐、大姐，和天城还有大家一起的生活，全都，离我们而去了。而吾辈只有无能为力。所以，一次也好，请让吾辈看到——”
抬头，悲切的目光饱含着无助。
“剑能够守护重要的存在。仅此而已。”
“我答应你。”
无需多言。她呼唤的每一个名字，背后毫无疑问都有一段沉重的悲剧。
“我答应你。”郑重地重复着许诺，“我一定会，救出小光。”
“那么一言为定。”
舞风向旁抬脚，一踩，躺在地上的武器就跃起来，顺势一踢，正好到手中接住，是一柄薙刀。
“老朽倒是没想到你会主动提起澄空的事来。”门口方向传来幽幽的评论声，当然是朝雾。
“吾辈也没想到你会主动提起米尔兰德斯。”舞风，脚下不紧不慢地拉开距离，手上慢条斯理地转着刀。
“看来我们都低估了彼此的精神力。”
虽然这些对话中显露了许多樱还不知道的往事，不过现在不是追问的时候。自己的问题都还没有解决，去追寻他人的沉重过往没有意义。
摆起架势，准备迎战。
舞风的武器是薙刀，感觉像是江户时代的武家女子，有种独特的帅气。可惜现在不是欣赏演武的时候。
不过舞风显然没有村雨那种体贴地陪练的态度。上来就是大开大合的斩击，让樱一时有些招架不住。
冷兵器是一寸长一寸强——樱确实预想到了这回事，但完全没有料到，自己竟然连近身的机会都很难找到。
舞风手里的薙刀，虽然配合了她的身高，没有成人的那么长，但运用方法确实与普通的刀剑不同。
对于薙刀来说，刀柄也能构成进攻动作。本来攻击距离就长，还有更长的力臂让樱在力气方面也占不到什么上风。
特别是好不容易格开了刀刃，刀柄却又打上来，来不及收势，只好用躲的。
比起锻炼剑术，反而更像是在锻炼体术。
“啊！！”
在樱为了闪避而选择向后跃起时，舞风反手转刀，一记横扫，刀柄毫无收力，直接击打在了小腿上。
被彻底打乱了架势，少女狼狈地跌在地上，与对面从容完成残心动作的舞风形成鲜明对比。
虽然没有什么身体冲突的经验，樱还是凭借从小锻炼的运动神经，快速团身翻滚，蹲踞起身。
她看向舞风。舞风也注视着樱。
小女孩的红色双瞳中含着的是疑问，但在这个距离上樱看不清那究竟是什么。
受伤了吗？
还好吗？
只有这种程度吗？
要放弃吗？
无论那究竟是何种疑问，樱的回答都只有一个。
起身，持剑。
“请再指教！”
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“喂，发什么呆呢。”
“诶？啊、哦……”
狠狠地愣了一下，少女才终于发觉，自己正对着盘子发呆，把手上的餐刀当成了剑。
眼神发直、有点神经兮兮地捏着餐刀指指点点，任谁看了都不会觉得是正常场面。
“吃饭就好好吃。”
眼看要招来玛努的对额头痛击，樱急忙重整坐姿：“对、对不起。”
“嘛，反正无非就是在想‘今天的表现真是糟透了’吧。”
樱·葛莱德，受到暴击。
“也不必说出来啦！”
“老朽还没说完呢。”
“那然后呢？”
“往好处想，‘总不会比今天更糟了’，也算是有个明确的起点。”
“……感觉这起点有点低。”低头吃饭。
作为家庭教师，舞风明显是严师那挂的了。
但是既然许下了约定，就只有全力以赴。
不是为了保全性命、不拖大家的后腿这种最低程度的事情。
第一次，向野蔷薇之罪中注入誓死的觉悟，踏上战场，为了拯救重视的人。
“好消息，下午可以换个气氛。”
“啊是呢，村雨比较温柔一点……”
“下午不练剑。”
“诶？那做什么？”
“对幻术特训。最后的大空之战是守护者全员参加的，那么你就有直接面对渚夜的可能。”
“啊……诶诶诶——！那——”
“没错，老朽来做你的对手。”