樱·葛莱德，在蒙蒙的晨光中睁开眼睛。
醒来的第一瞬间，樱就察觉了，自己休息得并不好。睡眠并没有像通常那样带走疲劳，反而似乎是将它藏在了更深的地方。而对这种状态的察觉又增加了心里的疲惫。
少女以比平日稍微慢了一些的节奏起床，洗漱、更衣。最近都起得太早，所以就不去叫醒朝雾了。独自出门，到惯例的地方和萨莉集合，一起开始晨练。
……
晨跑中的少女，没能像平常一样专注锻炼，反而小脑袋里充满了各种思虑。
船长第一战输了。没能旗开得胜呢。
她看上去很失落的样子。但是第二天就匆匆赶回船上去了。她去干什么了呢？也没有发邮件来……
第二战的镜里前辈也输了。
浅纪从头到尾只出了一剑。但是那一剑划在了脖子上，虽然检查结果只是一点皮肉伤，致命部位的伤口看上去还是很吓人。
才两战，出战的人都受了不小的伤。
接下来也是会这样、大家都伤痕累累吗？
早上出门前留心检查了一下邮件。下一场决斗是晴。
现在已经是零对二了。如果再输了的话，算是对方的赛点，而且是所谓的零封。
说没有压力是不可能的。
但是要把这种沉重的事情摆出来吗？
其实就算不说她也很清楚吧，不应该在这种时候增加无谓的压力。
莫莱尔船长会不会是实际体会过对手的实力后，觉得像我们这帮临时凑起来的人没有胜算，所以才不声不响地先回避了？反正后面也没有她的事情了……
萨莉姐……
下一圈轮到樱领跑，萨莉减速下来，樱却没有及时接上去。
“怎么走神啦？”
萨莉来到和樱并肩的位置。
“诶？啊……抱歉。”
少女回过神来，打算加速上前，却被萨莉一手按在肩头上拉住了。
“在想什么？”
“没、没什么……”
“用这副表情说这种话可没人会信的哦。”
“……对不起。”
晨跑最终还是暂停了一下。少女不得不去接受这种示弱的感觉——停下来说话就等于承认了自己无法解决自己的心情，而且是被人提醒了才不得不承认。
“下一场决斗轮到我了对吧？”
“诶？萨莉姐怎么知道的？”她本来打算在早餐时公布的。
“都写在你脸上啦。”
“有、有这么明显吗……”少女心虚地摸了摸脸颊，但随即又垂下眼，还是忍不住提了出来，“萨莉姐……有把握吗？”
“嗯……这样说吧。我们是因信得救、而不是因得救而信的。——你愿意相信我吗？”
萨莉注视着樱。樱也以目光接触回应。
萨莉脸上是安定的微笑，碧色的双眸中映着逐渐升起的朝阳。
少女深吸一口气：“好。”
于是萨莉转身起步，带头继续晨跑：“好，那晨练完咱们一起去叫水月起床吧！”
“诶诶诶？”樱急忙跟上去，“真的好吗？镜里前辈不是才受了伤、应该好好休息的吗？”
“规律作息对于身体健康很重要——早餐也是！水月的话，如果不去叫她，大概会一直睡到日上三竿吧。”
“好、好的……”
镜里水月：？？？
镜里水月，被夏日清晨过于明亮的阳光晒醒，正打算睡回笼觉，却被两位有着同样明亮金发的友人给强行从床上挖了起来。避着脖子上的绷带别扭地洗漱后，“押送”去了餐厅。
“啊，早晨，为什么早晨会到来呢……死掉的眼神.jpg。”镜里·早起会想死星人·水月，被夹在一列三人的队伍中间。
“自己给自己配描写啊……”跟在后面的樱很配合地吐槽。
“早晨一定会到来~黑暗一定会消失~”萨莉愉快地晃晃悠悠着走在前面。
“献诗-Gitanjali-？”接得上来的当然不是镜里，而是樱。
“Bingo~”
“但是就不用带上我了好吧……”
来到餐厅。屈服于两人的力气和执着的镜里，虽然还在嘟嘟囔囔，不过很快就被端上来的早餐吸引了目光——她的那一份比其他人的都精致。萨莉亲切地帮忙翻译，说是病号餐。
“我开动了。”×n
“昨天……辛苦了呢，镜里前辈。”
“还好啦。”镜里嚼着东西，不甚清晰地应声， “嗨呀，反正都输了，就别提啦。话说下一场是谁？”
“是萨莉姐呢。”
“拜托萨莉莉了！”镜里还特意放下刀叉，转过去对着萨莉举起合十的双手。由于脖子上的伤口，她不能转头，而只能把整个上半身都转过去。才过了一夜，她显然还不太习惯这种限制，动作起来有点别扭。
“没问题。”
樱安静地看着整个餐厅。舞风一口气干掉了整杯牛奶，放下杯子时出现了标准的‘牛奶胡’，村雨非但不提醒她擦一擦，反而往自己的嘴唇上抹牛奶来模仿，引起一些大呼小叫。朝雾正在向自己的咖啡里接连丢入黄糖，卡斯托尔无语地盯着她。
一派祥和。
如果指环争夺战输掉了的话，自己就不得不离开这一切了吧。在意大利的每天都不怎么平常的短暂暑假，将会成为只存在于回忆中的，虚无缥缈的幻影。
想这些干什么，真是不吉利。
摇摇头将阴暗的思绪赶出脑海，少女低头专心吃饭。还有一大串特训在等着她。
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“有时，幻觉并不是单纯的相互攻伐，而是幻术师和受术者的交流——就算是不怎么友好的交流，也是交流的一种。”
特训的休息时间，朝雾随意开启一个话题。身体在休息，脑子还可以继续转。
“交流？幻术师试图表达什么吗？”
“啊，就那种，反派试图把自己的歪理强加给别人，不是很常见的桥段嘛。”
“……确实呢。”
“像这种时候，哪里是幻觉就不怎么需要分辨了，很容易认出来。但认出来并没有什么用，想要摆脱这种幻觉，最好的方法还是回应和术士的交流——除非你有什么蛮力取胜的本事。”
“……那要怎么回应呢？反驳对方吗？”
“真要说的话，话题的内容有无穷多种可能——不过就举个常见的例子吧。。”
朝雾拿起玛努，仅用双指托着杖的中段，横平着端在右手上。“假设这是一个由幻术构建的情景。”
樱一边继续拿毛巾擦汗，一边凑了过去认真听讲。舞风靠着墙坐在一边看着。
“你的观点是这头，”朝雾用左手点了点杖尾，“术士的观点是那头。”玛努伸起小拇指来表示了一下。
“那……我要设法让对方到这边来吗？好像不是这个意思……”
“你看这能动吗？”朝雾用自己的手捏住玛努竖起的小指晃了晃。
“？”
“在一个完全由对方预设的情景里与其辩论——我姑且不把话说绝，但以你的水平是没可能的。”
“……”没法反驳。
“在一个完全由对方预设的情景里与其进行辩论，是很难有成效的。而见效比较快的做法，就是跳出对方预设的情景。”
朝雾用左手在杖旁边的空间里转了转，表示“以外”的范围。
“跳出……怎么跳出呢？我能够认出这一切是幻觉，却不能摆脱吗？”
“你要否认的不是幻觉本身的真实性，而是幻觉试图表述的信息的真实性。还是举一个简易的例子吧，比如，这里的术士对你说，‘你就是个胆小鬼，这一切都是你心中的恐惧的具现。你根本就不该来到我的面前，这样还能保住性命。’”
“唔……”
“当然了，一下子这么说，你也很难感同身受吧。作为例题我就给出参考答案好了，可能是‘我并不是胆小鬼，也不恐惧这一切，我的犹豫只是面对陌生事物的正常反应。’，也可能是‘我也许是胆小的人，但我害怕的并不是你说的这些，而是像你这样的人继续任意妄为’。”
“这样啊……”
樱捏着毛巾，若有所思地逐渐低头。
她其实还有一点问题，但是休息时间也差不多了，只好先把这件事放起来，重新拿起剑。
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在去餐厅吃午餐的路上，迎面遇到了萨莉。她身边还有一位不认识的少女，两人正边走边说。少女也是一身简洁的锻炼打扮，利落的短发，个头不高——站在萨莉旁边就更显如此了，但浑身都显出结实的肌肉。
“作为热身也许有点过头了呢……”
“有吗？我觉得这种程度还好吧。”
“日安，萨莉姐。”
“哟，小樱，还有小朝雾和……。”
“舞风。”“是村雨哟~这次就努力记住吧？”
“抱歉抱歉~”萨莉不好意思地挠了挠头，樱这才注意到她的长发扎成了利落的发髻，由于发量大，发髻也很大只，“那这边就我来介绍吧，”她首先面向身旁的少女，“虽然你肯定在资料里看过了，这就是樱·葛莱德。”
“你……你好-buongiorno-。”樱虽然改口试图讲意大利语，但身体还是习惯性地鞠躬。
“然后这边就是，”萨莉转过来向樱介绍那位少女，“你之前问过的——”
“我问过……？”
“波吕克斯！门外顾问组织-CEDEF-的双子星-Gemini-的另一位！”
“啊、原来是那次……”樱愣了一下，然后发现了什么问题，“诶诶诶？是女生？”
“不习惯的话，可以是波吕克萨-Polluxa-。不过我没所谓啦，都行。”短发的少女一耸肩，看样子是那种不拘小节的人，“我受夫人嘱托，来陪普罗米修斯的通讯官小姐做做热身运动。……那、她们是？”
波吕克斯，虽然在和樱讲话，但眼神还是忍不住往阿莉娅们身上飘。也难怪她会好奇。
“嗯嗯，大家按顺序来吧～小舞先！”
“六联装阿莉娅-SextetAria-，一号机，舞风。”
舞风虽然一脸“干嘛那么兴奋”，但还是乖乖配合了。
“四号机，村雨！”
“五号机朝雾……话说你们说话归说话能不能别杵在原地？快往餐厅走吧，老朽可是饿了。”
出现了，朝雾特有的精准破坏气氛。
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“呐，朝雾。”
夜晚。已然熄了灯，但是这几天沾枕头就着的少女却忽然提起睡前话题。
“怎么了？”
“关于白天的例子……”
“在想什么？”
“如果……”少女咬了咬下唇，“如果，那个‘预设的情景’我完全无法否认……那要怎么办呢？”
“你有个现成的例子吧。”
“……”
沉默和黑暗一起充满房间。
少女终于开口。
“樱·葛莱德是个冷漠而虚伪的人。莫莱尔船长被毒箭钉在地上的时候、在宣布投降的时候，心里最深处的想法，根本不是想要救船长，而是如果不这样做的话，自己会被看作是无情的人。包括昨天的那场战斗，其实非常、非常不甘心，还没看清发生了什么，就一下子结束了，但是被一刀差点割断了脖子的是镜里前辈，不可以说那种话。可是这样卑劣的我却被感谢了、被道歉了，还被萨莉姐安慰了。我感觉自己根本不配和她们站在一起。”
“我先回答你提出的问题。你可以回答‘也许我确实是这样的人，但是这关你的什么事呢？你难道是我的监护人、有指摘我的立场吗？我因为你所作的一切而来此打倒你，仅此而已。我也许以后会成为更好的人，但这些都和这里没有干系。’”
“……”
“然后再讲你自身的问题。人类这种生物的主观意志和精神、神经活动并不是统一的。无法控制自己的想法、情绪，不是很常见的事情吗？意志和精神的这种偏差，就像你想做的动作和身体实际做出的动作的偏差一样，是时常存在的。这种意志的薄弱，和你的剑术无法战胜舞风和村雨一样，是切实存在的。你能接受自己每天输给舞风、拿着同样的真剑被村雨戏弄，却不能接受自己缺乏共情能力吗。”
“……我可以就这样接受这种事情吗？”
“包括你缺乏安全感、谨小慎微、不容易信任其他人、总是把房间收拾得随时可以打包行李——这些都是‘樱·葛莱德’的一部分，是与你的‘起源’息息相关的，来自童年的影响。”
“你怎么知道的？”
“这不都是明摆着的事情吗，我一天十几个小时跟着你……哈。”朝雾打了个哈欠。
“不我是说……‘童年的影响’那部分。”
“废话，你才几岁，整个人生里不就童年阶段最长嘛，猜这个命中率最高。”
“原来是猜的啊！”
“明智的做法就是接受客观事实，毕竟过往的经历无法更改，”朝雾没有回应她的吐槽，“这种事情，最实用的建议就是‘论迹不论心’。你看，如果你不说，就连我也不会知道。”
“……”
“你还会为此感到羞耻，就说明你并不真的是一个冷漠的人。另外，如果决定做一个否定自己的‘起源’的人，就要一生都摆出坚持那种态度，累死人的，建议不要。”
“……怎么说得好像是你的体会一样。”
“老朽确实尝试过，不过今天没有睡前故事——睡了睡了。”
朝雾又打了一个哈欠，樱听到她在壁橱里翻身的声音。“晚安-buonanotte-。”
通常朝雾才是熬夜比较晚的那个，而现在，樱忽然注意到，她比自己还赶着睡觉。
这几天，樱被几位“亲切”的家庭教师和临时家庭教师高强度地进行着身心全方面的锻炼，运动原本应该带来畅快的多巴胺，现在也不怎么感觉得到。
尤其是朝雾的对幻术特训，基本都一口气进行到晚上，让人产生一种整个脑子都被用光了的感觉。
就算吃过晚饭回来，整个人也还是时常反应慢半拍，泡澡都不敢多呆，生怕在热水里睡着，其他的事情更是无暇多顾。
现在想想，其实朝雾也很累吧。但是一向嘴巴很坏的她最近却从来没有抱怨过。
透过黑暗向尽职尽责的小小的家庭教师投去含有敬意的目光，少女也闭上眼睛投入紧张的睡眠。