透过道场的空气传来的，是一种，稀薄的压力。很淡，但决不能当作不存在。
金发少女，再度站在黑衣剑士面前。
那次练习，虽然大部分时间发生的事情是“樱的进攻都被浅纪防住了”，但樱印象最深的却是“浅纪仅有的一击就打散了樱的架势。”
毕竟在真剑相交的战场上，本能的将“想要活下去”摆在第一位也很正常。
樱不再摆起急于进攻的架势，只是防御性地架起剑。
见上门讨教的少女变了起手，浅纪也不由得拿出几分认真来。
但樱并不像上次那样急于进攻，而是相对收敛地，只是平平出了几剑。
没有言语交流。但在交锋中，有些东西不需要言语，自会透过空气。
她并不是因为先前看到了双方的实力差距而退缩，也并非忽然起了谨慎之心。
她在等什么?
浅纪心中泛起了些许疑惑。
武艺傍身，浅纪并没有什么顾虑，直起攻去。
凌厉的剑锋，花雨四散——
像落花一样，跟随自己的流势。
木剑碰撞的声音。
与先前那种粗砺的震动不同，场上响起了流利的木材摩擦与破空声。
金色的发丝飞扬。浅纪的剑锋从樱的剑上滑走、偏离了进攻轨道。
尽管还有些手生，但确实防住了。
“哦～”场边围观的黑井也跟着惊讶。
樱很不合时宜地愣了半拍，对自己的一次成功感到惊讶。幸而浅纪也被这件事吸引了注意力而陷入短暂的思考，双方无事发生。
又这番来往了两出。大概是摸透了对方的小路子，亦或是感到没什么意思，浅纪看似随意地，大动作一剑斩过去。
她手上下的力气很大，但樱还是艰难地格开了。
那被支走的剑刃，却以惊人的速度忽然反转方向折了回来——樱没能看清浅纪手上的动作，只能猜测她是换了反手还是什么的。
让樱感到惊讶的并不是这种动作，而是这种速度与力量的俱存。通常来说，想要快速收势，出手时就要留些力道，而反过来，传到手上的，第一剑的力道，让樱完全没有去预想她还会反拉回来这种情况。
浅纪放的水比自己以为的还多。
意识到的时候就已经晚了。
少女一时无法再操起完全不熟练的技法，只是凭本能后退。结局还是不出意外，剑尖堪堪划过她胸前的衣料。
场边响起了黑井拍手的声音：“小樱变厉害了~但是沙耶再得一分~”
“感谢指教!”
纳剑。
“和之前相比变了很多啊。”
“还在摸索中——多谢前辈愿意让我一试。”樱规规矩矩地鞠了个躬。
这是为了验证那天在花雨的幻觉下的思考和练习有没有意义。从浅纪的反应来看，至少有让她感到意外——仅限这次，下次还有没有用就难说了。
此外进攻方面也亟需进展。
“那么，为什么忽然转变了风格?”浅纪理所当然地如此发问。
出门前被朝雾交待了不要和外人提起她的事情。那么幻术的部分自然也略去。
“看到院子里的樱花，想起了一些过去的事情——虽然现在不是樱花的季节呢。”
“这样啊。”
也许是说得过于玄乎，但总之浅纪没有追问。而黑井则热情地端来了水果冰沙，并攀谈起来。
在异国他乡交到来自同样文化背景的朋友，樱感到很高兴，而他们在谈话中对于黑手党相关的事情只字不提，更加强了樱将这里当作在意大利的生活的避风港的想法。虽然在普罗米修斯号上获得了重要的信息和帮助，但是比起那艘船，还是这里的气氛更闲适——
她也只有现在会这么想了。
少女们端着冰凉的杯子，回到娱乐室。
“失礼了。请看，这次试着画了葛莱德。”
在樱用勺子在冰沙上划圈时，渚夜将速写本递到她面前。
是练习的场景。构图停留在了一开始双方相对的阶段，不过细化了不少。大概在两人交锋时，渚夜就在这里埋头描绘这副画吧。
“哇……感觉比我本人还像……虽然这么说很奇怪。”樱吸了一大口冰沙。
“诶嘿嘿，这叫抓住了灵魂。”黑井把冰沙嚼得发出响声。
“又不是你画的……”浅纪用小勺子优雅地舀着吃。
“话说回来，渚君这么快就能像画浅纪和黑井那样画我了吗?我是指，我们认识的时间又不长——”
“少女的美丽身姿是有相通之处的。”
“……这话如果不是阿夜说的话一定会被当成变态。”
“谁知道呢。艺术与色情在某些地方确实只有一线之隔——取决于观者心里装的是什么。”
渚夜转到画室，那里有个洗手台，好洗掉满手的铅灰。
樱靠在画室的门上看着他。他好像换了一件上衣，但还是老样子被铅笔弄得满是痕迹。从这个角度可以清楚地看到他脑后的辫子，扎得很低，好像只是把长了些的头发拢起来一捆的样子。
环视画室。这间画室并不像樱印象中一般的“画室”那样，当中架着一个木质的大画架。确实有这么个画架，不过现在被放在靠近墙边的地方，上面也没有画布。这间屋子的主人主要工作的地方应该是另一边的一张桌子，上面承载了满满的琐碎物什。装在小桶里的彩铅，小刀，喷水壶，调色盘，涮笔筒，几支不大的画笔——就是通常称为笔刷-brush-的那种，散落的棉球，都染得五颜六色……
樱道了一声“打扰了”，走进了这个空间。
“渚君喜欢彩铅画吗?但是这些水是做什么用的呢?”
转过去再看看桌子，依然没有找到颜料。
“那是水溶性彩铅，需要用水来上色。”
墙边的架子上有一册大开本的什么东西。樱凑过去想看看封面，但身后忽然传来浅纪的声音：“最好别去翻那个，阿夜都不怎么给我们看的。”
“啊、抱歉……。”少女立刻缩回了脖子。
渚夜只是笑了笑，擦干手，走到桌边：“不如来画这个吧，葛莱德听说过吗，‘房树人’测试?”
“是什么呢?”
“很简单，就是在一张纸上画出有房子、树木和人的图画。”
“我吗?”
在渚夜的示意下，樱到桌前坐下。渚夜把盛着彩铅的桶推过来，“当普通铅笔用就可以了。”
少女首先拿起了最普通的黑色铅笔，但想了想又放下，在满桶的铅笔里挑拣了一支灰色的，在横放的纸的一端开始描画房子。
渚夜看着她画，黑井和浅纪夜凑了过来。
樱使用了一般的受试者都会采取的平面视角。
灰色铅笔，房子是一幢很普通的二层独栋。
粉色铅笔，房子上的一个窗户是粉色的，代表樱自己的房间。
绿色铅笔，离房子一段距离，是树林。
棕色铅笔，树林里又有一座小房子。
黄色铅笔，小人儿在房子旁边玩耍。
蓝色铅笔。在画面的背景中是苏必利尔湖。
“嗯……大概就是这样吧。”樱放下笔，把纸拿起来。
“看得出来你不喜欢在家呆。”渚夜指出了这幅画反映的樱的心理状态。少女不好意思地笑了出来。
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结果连午饭樱也和他们一起吃了，直到午后才返回住处。
“我回来了。”
“欢回。”
使用这种敷衍的缩略招呼的当然是朝雾。拉开障子门——光趴在桌前聚精会神地读着纸质书，朝雾靠在墙边用手机看着电影。
“啊，是光呢。”
被叫到自己的名字，光才终于从书上抬起头来：“欢迎回来——。”
樱已经决定放弃对光问这问那了。她之所以冒着风险也要频频跑到这里来，是和自己一样想要寻求心灵的避风港吧。己所不欲勿施于人是也。至于到底是谁下达了那样的“委托”，是应该靠自己的力量去找出的答案。
坐到桌前，探头查看光的书……《爱丽丝梦游仙境》，大概是从图书室借来的。
插图里的爱丽丝是二十世纪的动画电影带给大众的爱丽丝经典形象，金发、戴蝴蝶结头饰、穿着有白色围裙的浅蓝色连衣裙。
看到插图里的少女的衣着，小樱想起了什么事：“光为什么一直穿着……这个呢?没有别的衣服吗?”
如她所言，赤身裸体的女孩子披着一件白大褂，实在不是什么体面的装束。
“是阿真那里拿来的。”答非所问的回应，从语气上来说似乎是很重视这件衣物的意思。
樱稍作思索，起身打开了柜子。本来她带来的衣物也不多，很快就翻找完毕，拿出一件来。这是一条款式极为单纯的白色吊带连衣裙，原本是当作睡裙穿的，不过这个季节和温度下就算穿着外出也不会显得奇怪。
樱提着裙子站起来：“那个……虽然是我自己穿过的，这件你要不要?”
“好啊。”光很坦然地接受了。
“那就换上看看吧!”
于是光放下绘本，坐起来，将白大褂脱下来放在一边，然后套头穿上裙子。樱则拿了梳子来，帮她梳理头发，虽然看起来乱糟糟的，但是梳通后还是能分出前发、鬓发和后面的头发。
全都整理好后，光站起来，樱在远一点的地方端着镜子，试图让她看到自己的全身身影。
“打扮一下还是很可爱的嘛。”全程旁观换装的朝雾嚼着薯条，一副时装秀观众的态势评论道。
光有些别扭地拉了拉裙摆：“我，可爱……”
“很可爱哦。”樱不失时机地附和。
裙子非常合身，当然是因为光除了容貌以外身材也和樱相差无几。头发虽然长度和发量都差了很多，但明亮的颜色如出一辙。
“不过话说回来，你要怎么解释新衣服是哪儿来的?不是说他们不许你接触樱的吗。”
朝雾将樱心里犹豫的话先挑明说了出来。
没想到光却满不在乎地甩甩头发：“就说是托莉谢娅的旧衣服就好了，反正他们也不关心我的。”
“这、这样嘛……”
虽然总感觉事情不会像光说得那么轻巧，但是既然她这样说了，应该没问题吧……反正不管怎么说唯独在这方面樱又帮不上忙。
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最终在些许的不安中目送光离开了。虽然对于她赤脚在院子里走来走去也很在意，但是樱终究没有余裕到鞋子也有多余的可以送给她，只能用现在是夏天安慰自己，以及更勤快地将后院的石板小径打扫干净。
“我觉得，我好像找到目标了。”
光离开后，依旧站在外廊下放眼望着外面的风景的小樱喃喃道，不知是在对朝雾说话还是自言自语。不过朝雾仍然回应了她。
“什么目标呢?”
“之前，我认定了自己来到这里的原因是追寻父亲的痕迹……但是毕竟父亲已是逝者了。
现在的话，‘想要有足够的知识与力量，帮助光摆脱这种生活’，我想把这个明确的目标当作自己的前进方向。”
“那也挺好的。”
浸在午后阳光中的温吞吞的微风，拂过后院和外廊。
“话说回来——”
“什么呢?”
“你要是不进来的话就把门关上，冷气都跑掉了。”
。。。。。。
少女的嘴角无法抑制地抽动着，反手拉上障子门：“总感觉你是在故意破坏气氛……”
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从樱那里得到了新衣服。
虽然好像没怎么表现出来，光其实还是很高兴的，只不过似乎还没有掌握怎样适当地表现而已。
将白大褂叠好抱在怀里，走向出入必经的对开门。虽然建筑内部有各种走法，但三人组以及光居住的是同一个套间，除去紧急通道外就只有这一处外出的门。
“我回来了……。”
向着起居区和平时一样坐着的人，和平时一样没什么精神地打招呼。
遵循朝雾教授的“没有问到就不说，太主动地提起容易被当作掩饰”注意事项，和平时一样走向自己的房间。
然而理论和实践终究有差距。由于心里在意，而往起居区多看了一眼，这一看就发现那里坐着的只有浅纪和黑井。
“渚呢?”
一开口光就后悔了，引起了不必要的对话……不过对方可不会知道她心里的小九九。浅纪抬头看了光一眼：“在画室。找他有事吗?”
“倒是没有。”试图轻描淡写地结束对话，并继续往房间走——
“啊啦，好可爱的裙子!是谁的眼光呀!”
……还是被问到了。那么朝雾的注意事项第二条“不要改变视线”，具体来说就是这段对话一开始就没有看着对方说话，那么被问到时就不要特意去看。
“托莉谢娅的旧衣服……找阿真要的。”
拿出了准备好的说辞，浅纪似乎并未怀疑。光继续保持速度向房间行进，然而刚才发问的黑井马上轻快地起身来到光的面前，挡住了去路。她打量了一番，然后一拍手：“可爱的裙子也要配可爱的鞋子嘛!正好，你等一下哦——”说着跑向了自己的房间。
“……”只好沉默地等待。
黑井马上就回来了，手上提着一双凉鞋：“看!肯定很适合，快试试吧!”
光只好坐到起居区的沙发上，将手上的白大褂放到一边，试穿上黑井拿来的鞋。这是一双由细带子缠绕而成的绑带凉鞋，白色的鞋子和光身上的白色裙子相称，尺码也合适，然而是小高跟，从未穿过这种鞋的光，起身时摇晃了两下才站稳。
黑井早已拿起手机拍起照来，然后兴高采烈地向着画室去了，大概是去拿给渚夜看。
光重新抱起白大褂，缩着脖子，踩着还不太习惯的新鞋，回到了房间。
浅纪则全程沉默地注视着这一切。